现代医学仪器的诞生和发展应归功于19世纪末20世纪初科学的 重大发现(以量子力学和相对论为代表)和工业文明(以机械制造和 电机工程为代表)的出现。最具代表意义的伟大成就是1895年德国 物理学家伦琴在维尔茨堡大学物理研究所发现X 射线，在次年的德国物理学年会上，他宣布并展示了X 射线拍摄的人手X 射线照片，由此开创了人体影像诊断的先河。当时的电子变压器高压输出已达  100kV 以上，满足了X 射线产生的条件。伦琴在实验中采用的是威 廉·克鲁克斯研制的高真空度的冷阴极射线管。这一里程碑式的发现使得伦琴获得了首届(1901年)诺贝尔物理学奖。