旅游业的发展必须建立在教育和科学的人才培养基础上。我国现代旅游管理专业教育正式起步于改革开放之后，并随着旅游业的快速发展而发展起来的。1979年，上海旅游高等专科学校成立，这是我国第一所旅游高等学校。历经30多年的发展，我国的旅游教育经历了从无到有，从弱到强的发展过程。上世纪90年代我国高等教育向大众化发展，近而深入地推动了旅游教育的发展，人才培养规模不断扩大。到2012年底，国内开设旅游管理专业的各类专科及高职的院校已超过1081所（不含餐饮管理专业），在校生总数达11.55万人（不含餐饮管理专业）。这些高职院校每年向旅游行业输送大量的专业人才，为我国和广东省旅游业的持续发展起到了不可或缺的作用。可是我国旅游教育与旅游业人才需求之间的“供需错位”问题，以及当前高职旅游人才距离旅游企业的要求有一定差距的问题，表明了我国以及广东省高职旅游教育人才培养模式还存在着一定的缺陷。同时，当前旅游需求和中国尤其是广东省旅游业发展方式的转变也对旅游人才的素质要求进一步提高。这些都急待通过高职旅游教育人才培养模式的完善加以解决。