从以“教”为中心向以“学”为中心转变是高等教育内涵发展迫切需要解决的问题。常州大学在长期的应用型人才培养实践中认识到：围绕学生成长成才过程，改革教育培养和管理服务机制，优化人才培养体系，是实现转变的关键。以此为逻辑起点，经过广泛的讨论，课题组于2005年提出“跟进式”教育理念，依托多项国家级、省级课题研究，经过多年实践探索，创设了“德育跟进、教学跟进、活动跟进、管理跟进、服务跟进”的“五跟进”育人模式，破解了教学系统、团学系统和管理服务系统的耦合难题，生成了“跟进式”人才培养体系，实现了人才培养的模式创新。

“跟进式”教育就是为了“每一个学生的充分发展”，通过对学生学习成果达成状况的即时测评和教育教学活动的有效改进，全方位促进以“教”为中心向以“学”为中心的转变。